Mwishoni mwa miaka ya 1990, Kenya bado ilikuwa ikijirekebisha kwa uchumi unaobadilika kwa kasi. Simu za mkononi zilikuwa adimu, benki za kidijitali hazikuwepo bado na mifumo ya taasisi ilitegemea sana karatasi, stempu, na imani ya watu.
Katika mazingira hayo, mtu mmoja aliweza kufanikisha moja ya wizi wa ajabu zaidi usio na ghasia katika historia ya Kenya.
Mwanaume Aliyeonekana Kama Anayestahili
Asubuhi mapema tarehe 5 Januari 1997, shughuli katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Jomo Kenyatta zilikuwa zikiendelea kwa ufanisi tulivu unaofanana na vituo vya kimataifa vya usafirishaji wa mizigo. Ndani ya ofisi za usalama wa hali ya juu za Kenya Airfreight Handling Limited, nyaraka zilipita mezani na mizigo ilisajiliwa ili iachiliwe. Ilikuwa asubuhi ya kawaida katika mfumo ulioundwa kusafirisha bidhaa za thamani kwa haraka na kwa usiri.
Kisha mtu aliingia ambaye alionekana kuwa mmoja wao.
Alikuwa amevaa kwa mpangilio mzuri na alijionyesha kwa mamlaka tulivu ya mtu aliyezoea maeneo yaliyodhibitiwa na taratibu rasmi. Hakukuwa na haraka katika hatua zake, wala hakukuwa na wasiwasi ulioonekana. Kama chochote, alionekana kama mtu ambaye walinzi wa usalama walikuwa wamezoea kumsaidia badala ya kumuuliza maswali.
Jina lake, alisema, lilikuwa Charles Omondi.
Akikaribia dawati kwa utulivu na uhakika, alieleza kwamba alitumwa na Citibank kuchukua mzigo maalum. Sauti yake ilikuwa ya kitaalamu. Nyaraka zake zilionekana halali. Zaidi ya yote, alizungumza lugha ya benki na usafirishaji kwa ufasaha wa kutosha kuondoa mashaka kabla hayajachipuka.
Dola Milioni Hubadilisha Mikono
Mzigo alioukuja kuchukua haukuwa mzigo wa kawaida. Ulikuwa mfuko uliofungwa kwa nguvu uliokuwa na dola za Marekani milioni moja katika noti mpya kabisa—mzigo wa noti wa kilo 11 uliokuwa umefika kupitia njia salama za usimamizi wa mizigo katika uwanja wa ndege. Wakati huo, kiasi hicho kilikuwa na thamani ya takriban shilingi milioni 54 za Kenya, kiasi kikubwa sana katika uchumi wa Kenya mwishoni mwa miaka ya 1990.
Kila kitu kuhusu mwingiliano huo kilionekana kuwa cha kawaida. Hakukuwa na kengele za tahadhari zilizolia. Hakuna msimamizi aliyeitwa kwa dharura. Ndani ya dakika chache, mfuko uliachiliwa chini ya uangalizi wa Omondi. Na hivyo tu, dola milioni ilibadilisha mikono.
Kilichofanya wizi huo kuwa wa kipekee si kasi wala vurugu, bali ukosefu wake kamili wa vyote viwili. Omondi hakukimbia kuelekea gari lililokuwa likimsubiri, wala hakujaribu kupotea miongoni mwa umati wa abiria wa uwanja wa ndege. Badala yake, alitembea tu kutoka kwenye jengo, akatoka nje katika asubuhi ya Nairobi, akapanda teksi na kuondoka katika eneo la uwanja wa ndege kama abiria mwingine yeyote aliyekuwa akimaliza shughuli ya kawaida.
Saa chache baadaye, wakati wawakilishi halisi wa Citibank walipofika kuchukua mzigo, mkanganyiko uligeuka haraka kuwa tahadhari. Mzigo tayari ulikuwa umesainiwa na mtu ambaye hakuwepo tena katika jengo hilo.
Mwisho Mrefu
Ndani ya siku chache, hadithi hiyo ilienea kwa kasi katika magazeti ya Kenya. Vyombo vya habari vilimpa mtu huyo wa fumbo jina la utani ambalo lingemfuata kwa miaka mingi: “Omondi wa Dola Milioni Moja.”
Polisi walianzisha msako mkubwa. Wachunguzi walivamia nyumba zilizodhaniwa kuwa na uhusiano na mtuhumiwa, walihoji washirika wake na kukamata magari kadhaa ya kifahari yaliyodhaniwa kununuliwa kwa fedha zilizoporwa. Ofisi yake pia ilivamiwa na wafanyakazi wake walihojiwa huku mapelelezi wakitafuta ushahidi wa mtandao mpana uliohusika katika wizi huo.
Mamlaka hata zilisambaza nambari za mfululizo za noti za $100 zilizoporwa kupitia mifumo ya kifedha na kutangaza zawadi kwa taarifa zitakazopelekea kukamatwa kwake. Zawadi hiyo ilianzishwa kuwa shilingi 250,000 za Kenya na baadaye kuongezwa hadi shilingi milioni moja, ikionyesha ukubwa wa aibu na hasara ya kifedha.
Hata hivyo, Omondi alionekana kuwa daima hatua moja mbele.
Tetesi kuhusu mahali alipo zilienea sana. Baadhi walidai alikuwa amevuka mpaka na kuingia Tanzania muda mfupi baada ya wizi. Wengine walisisitiza alikuwa ameondoka kabisa Afrika, na akajitokeza tena mahali fulani Ulaya au Amerika. Kila tetesi iliongeza zaidi mvuto wa fumbo kuhusu mtu huyo aliyemshinda taasisi kubwa ya kifedha bila kupiga risasi hata moja.
Kwa Wakenya wengi, hadithi hiyo ilianza kupata sifa za ngano za mijini. Tofauti na wizi wa benki wa kusisimua unaoonyeshwa mara nyingi katika filamu, wizi huu ulifanywa kwa kutegemea tu kujiamini, muda sahihi na nyaraka zilizotayarishwa kwa makini. Hakuna walinzi waliojeruhiwa. Hakuna silaha zilizotolewa. Ilikuwa ujasiri katika hali yake safi kabisa. Lakini hadithi za kishujaa mara chache hudumu zaidi ya ukweli milele.
Kamatwa Kwaliyomaliza Hadithi
Karibu mwaka mmoja baadaye, wachunguzi hatimaye walimfuatilia Omondi. Tofauti na uvumi wa kutoroka kimataifa, mtu huyo aliyetoka uwanja wa ndege akiwa na dola milioni moja kwa utulivu hakuwahi kuondoka Kenya kabisa. Hatimaye alikamatwa mwaka 1998 mjini Nairobi baada ya miezi kadhaa akihama kimya kimya kati ya ofisi na nyumba za muda za usalama ndani ya jiji.
Badala ya kukimbilia nje ya nchi, Omondi alinusurika kwa kujichanganya katika maisha ya kila siku. Ujasiri uleule na uwezo wa “kuonekana rasmi” uliomruhusu kuingia katika kituo salama cha uwanja wa ndege pia ulimsaidia kuzunguka Nairobi bila kuvutia shaka. Kukamatwa kwake kulimaliza miezi ya uvumi kuhusu alipo na kulimaliza mbio za kusisimua.
Mchakato wa kisheria uliofuata haukuwa wa kusisimua sana lakini ulikuwa wa kufichua mambo sawa. Hatimaye Omondi alijisalimisha na kutumikia kifungo gerezani, ingawa kumbukumbu za umma zinatofautiana kuhusu urefu halisi wa hukumu yake. Wakati wa uchunguzi, polisi walihoji washirika wake na kuchunguza uhusiano wa kifedha unaowezekana, lakini hakuna washirika wazi walioshtakiwa rasmi au kuhukumiwa. Omondi mwenyewe alidai kwamba wafanyakazi wake hawakuwa na ufahamu kuhusu wizi huo.
Pesa Zilizotoweka na Hadithi Iliyoachwa Nyuma
Kama ilivyokuwa fumbo, hatima ya pesa zilizoporwa ilikuwa fumbo pia. Mamlaka yalifanikiwa kurejesha baadhi ya mali na kukamata magari yaliyodhaniwa kununuliwa kwa kutumia fedha zilizoporwa, lakini sehemu kubwa ya dola milioni moja haikurejeshwa kamwe. Licha ya kufuatilia nambari za mfululizo za noti za benki na kufanya upekuzi mkubwa, pesa nyingi zilitoweka tu.
Zaidi ya drama ya wizi wenyewe, tukio hilo lilionyesha udhaifu mkubwa katika taratibu za uthibitisho na utoaji zinazohusiana na usafirishaji wa mizigo yenye thamani kubwa. Lilionyesha mapengo katika uthibitisho wa utambulisho, ukaguzi wa nyaraka na itifaki za mnyororo wa uangalizi, ambayo yaliruhusu mtu aliyeonekana kuaminika kupita katika tabaka mbalimbali za usalama bila upinzani mkubwa.
Katika miaka iliyofuata, kesi hiyo ikawa kigezo cha mijadala kuhusu utulivu wa taasisi na umuhimu wa udhibiti mkali zaidi wakati wa kushughulikia mizigo ya kifedha. Benki, wasimamizi wa mizigo na mamlaka za viwanja vya ndege walibana taratibu za uthibitishaji na kuimarisha itifaki za kutolewa ili kuzuia uvunjaji kama huo.
Zaidi ya miongo miwili baadaye, hadithi hiyo bado inazunguka katika mazungumzo ya Wakenya, sehemu ni hadithi ya uhalifu, sehemu ni funzo la tahadhari.
Charles Omondi hakuvamia kabati la hazina wala kuandaa wizi wa sinema. Badala yake, alionyesha jambo linalotia wasiwasi zaidi: kwamba katika dunia yenye milango iliyofungwa, walinzi wenye silaha na mifumo tata ya usalama, uvunjaji mkubwa zaidi wakati mwingine hutokea kwa mtu anayeingia tu na kuwashawishi wote kwamba anastahili kuwa hapo.
English (UK) 
Svenska 
Dansk 
Kiswahili 
Norsk bokmål