Mpigania Uhuru: Misitu ya Upinzani

Simulizi hili limechukuliwa kutoka kwa Mau Mau General (1967), kumbukumbu ya Waruhiu Itote, anayejulikana zaidi kama Jenerali China, mmoja wa makamanda maarufu wa Mau Mau. Maneno yake yanaeleza uhalisia halisi wa wapiganaji msituni wakati wa Dharura ya Kenya: njaa, miungano inayobadilika na mapigano na vikosi vya wakoloni.

Usiku Msitu Ulipotulia

Msitu haulali kamwe lakini usiku huo, ulipumzika.

Ilikuwa yapata saa nane asubuhi wakati wanaume walipofika kwenye maficho yetu ya mbuci, nyayo zao zikienda mbio, sauti zao zikiwa chini lakini zikitetemeka. Walileta habari zilizotua kama mlio wa risasi gizani: Jenerali Nubi alikuwa ameuawa. Alipigwa risasi na kuuawa jioni iliyopita kabla tu ya jua kutua.

Baada ya hapo, jeshi lake lilikuwa limesambaratika. Baadhi ya wapiganaji, wakiongozwa na naibu wake Arap Chuma, walikimbilia Msitu wa Muguga. Wengine walikuja kwetu, wakiwa wamebeba huzuni, hofu na ukimya mzito unaofuata kushindwa vitani. Kwa muda mrefu, hakuna aliyezungumza. Kisha kitu kikatufanya tuwe wagumu.

Kuanzia usiku huo na kuendelea, tuliapa kiapo kati yetu: hata kama tungeachwa na risasi mbili pekee, hatungemwacha adui apite bila matokeo.

Mabomu Juu ya Muguga

Siku nne baadaye, anga lilijibu hofu zetu. Msitu wa Muguga ulilipuliwa si mara moja bali bila kukoma. Tuliwatuma maskauti kwenye Hifadhi ya Wanyamapori ili kujua kilichowapata wale waliokwenda na Arap Chuma. Waliporudi, ripoti yao ilikuwa mbaya: kila mtu alikuwa amekamatwa.

Kwa muujiza, hakuna aliyeuawa lakini kukamatwa kulikuwa aina yake ya kifo.

Methali hiyo ilituongoza wakati huo, kama ilivyowaongoza wazee wetu: kujikinga si woga. Kuokoka kulimaanisha kuhama tena.

Kuishi katika Misitu Inayohama

Sasa chini ya uongozi wa Jenerali Nkayak Ole Gathatwa, shujaa mkali kutoka Masailand, tuligeuka kuelekea Msitu wa Kamahia, tukitumaini kumpata Jenerali Waruingi na jeshi lake.

Kila msitu ulikuwa na tabia na hatari yake:

Kamahia ilikuwa na baridi kali, imejaa mbega na nyani wengine na ilikuwa hai na nyoka karibu na mabonde ya maji.
Kwa upande mwingine, Msitu wa Giceru ulikuwa nyumbani kwa nyani, pundamilia, twiga na fisi.
Misitu adimu na Ngubi ikawa makimbilio ya muda tulipokuwa tukitafuta jeshi la Jenerali Gicinga.

Tulitafuta Kamahia siku nzima lakini tulishindwa kupata mbuci (maficho ya Waruingi). Badala yake, tulikutana na manusura wa msitu wa muda mrefu — komera (wapiganaji waliojificha) — miongoni mwao mwanamume anayeitwa Kimungunya, ambaye alituambia Waruingi alikuwa tayari amehama.

Baada ya wiki mbili, tuliondoka Kamahia kuelekea Rare, kisha tukamfuata Gicinga hadi Msitu wa Ngubi, ambapo hatimaye tulikaribishwa kwa sherehe na chakula kidogo cha mboga.

Njaa na Kutokubaliana

Njaa ilianza haraka. Usiku huo, tulipokuwa tumekaa kuzunguka moto ili kujipasha moto, minong'ono ilienea. Wanaume hao walitaka nyama. Walikuwa na nguvu nyingi zilizopotea kutoka kwa majani na mizizi. Wapiganaji wa Gicinga walipinga wazo la uvamizi wa ng'ombe. Walielezea kwamba ardhi huko Ngubi ilikuwa laini. Ng'ombe wangeacha njia wazi, na kuwaweka mbuci (maficho) kwa doria za kikoloni. Mbaya zaidi, Keinokwe, afisa mzungu aliyekuwa akiongoza Walinzi wa Nyumbani wa Lari, alikuwa akifanya kazi karibu.

“"Imani yetu," tulijibu, "ni kwamba wakoloni huwawinda wapigania uhuru wote. Hawatofautishi kati ya wale wanaokula mboga na wale wanaokula nyama."”

“"Haumjui Keinokwe," walionya. Hata hivyo, tulisisitiza. Keinokwe au la - njaa haikuweza kuepukwa.

Hatimaye, makubaliano yalifikiwa. Uvamizi ungesubiri hadi ardhi ikauke. Mvua ilipopungua, wanaume wanane, wakiwemo wawili kutoka jeshi la Gicinga walihamia Kijiji cha Lari. Uvamizi huo haukuwa mgumu. Ng'ombe wanne wanene walitenganishwa na kufukuzwa, wakachinjwa mara moja na nyama ikafichwa mbali na kambi.

Kwa muda mfupi, njaa ilibadilishwa na kuridhika.

Mgongano na Keinokwe

Alasiri iliyofuata, yapata saa tisa usiku, msitu ulihama tena. Walinzi wetu walilala karibu na eneo la wazi lililogeuka kuwa ziwa dogo wakati wa mvua kubwa. Kutoka upande wa mbali, watu saba waliojificha walijitokeza, wakitambaa kwa uangalifu kwenye eneo tambarare. Mmoja alikuwa mweupe. Wengine walikuwa weusi.

Ilikuwa Keinokwe.

Maonyo yalitufikia haraka. Kisha Kibubi akajikuta msituni Ole Emlute — akafika mwenyewe, akiwa hana pumzi, bunduki ikimkokota nyuma yake. Keinokwe alikuwa ameipata njia.

Jenerali Nkayak hakuogopa, alitenda mara moja. Wazee na wanawake vijana waliamriwa kuondoka. Sisi wengine tulijipanga, tukijifunika kwa brashi. Hakuna mtu aliyepaswa kufyatua risasi hadi afanye hivyo. Shabaha yake ilikuwa Keinokwe na bunduki ya rashasha aliyokuwa nayo.

Hata hivyo, Keinokwe alikuwa mwangalifu. Ingawa alikuwa ameongoza njia, aliwaruhusu watu wake kuingia kwenye mbuci (maficho) kwanza, wakinong'ona kwa sauti kubwa walipokuwa wakitafuta.

“"Walichinja ng'ombe hapa," mmoja alisema.

“"Ndiyo — magaidi walikuwa hapa hivi karibuni. Lazima walikimbia," mwingine akajibu.

Keinokwe mwenyewe alikaa nyuma ya kichaka cha munderendu. Jenerali Nkayak alipoona hatari, nafasi zetu zikiwa karibu kufichuliwa, alifyatua risasi. Risasi ilikosa. Lakini hiyo ilitosha.

Keinokwe alikimbia — haraka, bila heshima, akiwaacha watu wake. Tulipofyatua risasi, hofu ilitawala. Ingawa walikuwa wamejihami kwa silaha kali, hakuna hata mmoja wao aliyejibu kwa risasi. Walikimbia, wakilia msituni.

Hatukujua kama kuna yeyote aliyejeruhiwa. Hakuna aliyeuawa.

Kusonga Mbele

Kufikia usiku, tulijua Ngubi hakuwa salama tena. Tukiogopa kwamba Keinokwe angerudi na vikosi vya ziada, tuliacha mbuci, tukapita kwenye maeneo yaliyo wazi ya miti ya gum, na hatimaye tukafika Karunga, tukafika Kibendera, mbuci aliyekaliwa na jeshi la Jenerali Aga Khan.

Ilikuwa ni mapumziko mengine na upya mwingine.

Urithi

Kipindi hiki kinanasa ukweli wa kila siku wa upinzani wa Mau Mau:

Mzunguko wa mara kwa mara katika misitu
Majadiliano kati ya njaa, usiri na kuishi
Kukutana na maafisa wa kikoloni kama Keinokwe kulipima nidhamu na ujasiri

Uhuru haukupatikana katika vita hata moja. Uliundwa katika misitu baridi, katika mabishano yanayotokana na njaa, katika kutoroka finyu na katika vitendo vingi vya uasi.

Hii ni hadithi ya upinzani, iliyoishi, iliyovumiliwa na kukumbukwa.